De voormalige premier Giuseppe Conte, die momenteel de regering in lopende zaken leidt, zegt dat hij geen kandidaat is om burgemeester van Rome te worden.
Meteen nadat de coalitiepartner Matteo Renzi van het piepkleine Italia Viva vorige maand de regering had laten vallen, begon de naam van Conte al te circuleren als mogelijke kandidaat-burgemeester voor Rome.
Dat die zo snel werd genoemd is geen toeval. De advocaat zonder politieke ervaring was de populairste premier sinds de oprichting van de Republiek na de Tweede Wereldoorlog. Hij staat bekend als een onkreukbare man die vol plichtsbesef zijn werk probeert te doen.
Conte is ook viertalig, wat voor een Italiaan bijna ondenkbaar is. Hij loodste Italië met strakke hand door de gezondheidscrisis. Ondernemers klagen wel over de gebrekkige doorstroming van financiële steun, maar dat is vooral het gevolg van de enorme bureaucratie in het land. Zelfs Conte bleek nog niet klaar om de administratie grondig te hervormen.
Onder de leiding van Giuseppe Conte, die niet tot een partij behoort, maar die wel vrij dicht bij de MoVimento 5 Stelle (M5S) of Vijfsterrenbeweging staat, wist Italië zich te ontpoppen tot de meest efficiënte virusbestrijder van Europa.
Na de eerste, zware besmettingen vorige lente en de enorme dodentol, bleven nadien de echt zware virusuitbraken uit, al vallen er dagelijks nog altijd heel wat slachtoffers. Ook nu, met de vaccinatiecampagne, heeft Italië een grote voorsprong op de andere Europese landen.
In volle crisis wist Conte, ondanks het hevige verzet van sommige landen, ook een steunpakket van liefst 223 miljard euro los te peuteren bij Europa. Dat is het hoogste bedrag van de hele Europese Unie.
Ook de ontslagnemende minister van Economische Zaken, Roberto Gualtieri, wordt getipt als kandidaat-burgemeester. Hij is lid van de Partito Democratico (PD). Gualtieri is goed bevriend met de toekomstige premier Mario Draghi (als die er tenminste in slaagt om een regering bij elkaar te krijgen) met wie hij destijds samenwerkte in Brussel.
Bovendien zou hij kunnen rekenen op de steun van Nicola Zingaretti, de partijsecretaris van de PD, die ook de president is van Lazio, de regio rond Rome. Gualtieri heeft nog niets beslist.
De huidige burgemeester Virginia Raggi, die in 2016 Ignazio Marino opvolgde, kreeg van haar partij (M5S) gedaan dat ze zich voor een tweede ambtstermijn kandidaat mocht stellen. De partijstatuten verbieden dat eigenlijk, maar Raggi kreeg toch een uitzondering geregeld. Dat wordt haar niet door iedereen in dank afgenomen.
Raggi is druk bezig de eigen rangen te sluiten en omringt zich nog uitsluitend door trouwe partijsoldaten. Zo werd een paar weken geleden haar trouwe en verdienstelijke loco-burgemeester en schepen/wethouder van Cultuur, de partijloze Luca Bergamo, onverbiddelijk opzijgeschoven.
Een andere zekere kandidaat-burgemeester is Carlo Calenda, de leider van de liberale en progressieve partij Azione. Calenda verliet de PD nadat deze in augustus 2019 een coalitie was aangegaan met de M5S in de regering-Conte II.
Een andere opmerkelijke kandidaat is de twintigjarige ondernemer Federico Labuono. Hij is de jongste kandidaat-burgemeester in de geschiedenis van Italië.
Raggi beseft dat de strijd om het burgemeesterschap niet gemakkelijk zal worden. Als haar voornaamste verdiensten wijst ze zelf op haar succes bij het aanpakken van de maffiaclans van Rome, de grote schoonmaak die in het stadhuis werd gehouden na de beruchte Mafia Capitale-zaak en de (weliswaar) zeer kleine vooruitgang om de stadhuisrekeningen onder controle te krijgen.
Haar tegenstanders beweren dat er na vijf jaar Raggi weinig veranderde inzake de levenskwaliteit in Rome. Vooral het openbaar vervoer en het afvalbeheer zijn vaak een ramp. De stad kreunt nog altijd onder een schuldenberg van 12 miljard euro. De gemeenteraadsverkiezingen in Rome vinden in juni plaats.
