Verkiezingsstrijd in Rome nadert hoogtepunt

In Rome nadert de verkiezingsstrijd voor het toekomstige burgemeesterschap het hoogtepunt. Op zondag 3 en maandag 4 oktober zijn er gemeenteraads- en districtsverkiezingen, met eventueel nog een volgende stemronde op zondag 17 en maandag 18 oktober.

De huidige burgemeester Virginia Raggi, die opnieuw kandidaat is voor de MoVimento 5 Stelle (M5S) of Vijfsterrenbeweging, moet afwachten of ze haar zitje kan behouden.

Ze mag vooral concurrentie verwachten van de centrumlinkse kandidaat Roberto Gualtieri (Partito Democratico, PD) die van 2019 tot 2021 in de regering van Giuseppe Conte nog minister van Financiën en en Economische Zaken was.

Ook Carlo Calenda is een kandidaat om rekening mee te houden. Hij zetelt momenteel in het Europees Parlement en was minister van Economische Ontwikkeling in de regeringen van Enrico Letta, Matteo Renzi en Paolo Gentiloni.

Twee jaar geleden trad Calenda uit de PD en richtte onder de naam Azione (voorheen Siamo Europei) een eigen liberale en progressieve partij op. Dat maakt hem onafhankelijk van het politieke systeem in Rome, iets wat hij tijdens de campagne voortdurend blijft benadrukken.

Ten slotte is er nog de centrumrechtse kandidaat Enrico Michetti die vooral steun krijgt van Georgia Meloni (Fratelli d’Italia), de Lega van Matteo Salvini en Forza Italia van Silvio Berlusconi. Michetti is advocaat, professor in de rechten en radiopresentator.

De kandidaat-burgemeesters en Raggi werden vorige week door de krant La Repubblica uitgenodigd voor een groot debat. Roberto Gualtieri, Carlo Calenda en Virginia Raggi namen het tegen elkaar op om vragen van journalisten en lezers te beantwoorden. Enrico Michetti kwam niet opdagen, naar eigen zeggen wegens ‘een te drukke agenda’.

Carlo Calenda nam al meteen het afvalbeleid van de titelvoerende burgemeester in het vizier. Het kan toch niet dat Rome tot de smerigste hoofdsteden ter wereld behoort. De PD en de M5S hebben niets bereikt, er is alleen veel gekletst, zei Calenda.

Waarom ik burgemeester wil worden? Omdat niemand van de PD het wilde doen. Ik was verbaasd, maar ze hadden blijkbaar geen kandidaat. Dan heb ik het maar gedaan, zij het als afgevaardigde van een onafhankelijke partij. Ik zal niet gegijzeld worden door de heersende klasse, aldus Calenda.

Roberto Gualtieri, die zich pas kandidaat stelde nadat Calenda bij de PD uit beeld was verdwenen, zei dat hij de degradatie van Rome met lede ogen heeft aangezien. Ook hij hekelde het stedelijke afvalbeleid. De burgemeester heeft Rome omgevormd tot een openlucht stortplaats. Ik kon het niet langer verdragen om mijn stad in verval te zien.

Rome heeft een gezaghebbend bestuur nodig. Burgers hebben recht op uitleg als ze vragen waarom de bussen niet rijden en de straten vol afval liggen. De stad moet echter ook uitdagingen zoals de klimaatverandering en digitalisering het hoofd kunnen bieden. Mijn programma is wat dat betreft het meest analytisch, liet Gualtieri weten.

Virginia Raggi verklaarde dat ze de komende zes jaar het beleid dat tot nu toe is uitgevoerd wil voortzetten en afronden. Ze verwees naar de Mafia Capitale-zaak (de dieven zijn verwijderd uit het Capitool) en de budgetten zijn in orde (zegt Standard and Poor’s, dixit Raggi) wat Rome eindelijk een positief vooruitzicht geeft. Dit betekent volgens Raggi dat het gemakkelijker zal zijn om in de toekomst investeringen aan te trekken.

Virginia Raggi verwees ook naar de aandacht die ze aan de buitenwijken gegeven heeft en naar de strijd die ze voerde tegen de maffiafamilies Casamonica en Spada. Dat beleid leverde haar doodsbedreigingen op, maar recent werden een veertigtal leden van de familie Casamonica wel veroordeeld tot jarenlange opsluiting wegens lidmaatschap van een maffieuze organisatie, drugshandel, intimidatie en afpersing. In totaal werd meer dan 400 jaar gevangenisstraf uitgedeeld.

Raggi richt zich op de continuïteit van het huidige bestuur en wijst op de uitdagingen die op komst zijn, zoals de talrijke investeringen met fondsen van het Europese Herstelplan, het Vaticaanse Jubeljaar in 2025 en de kandidatuur van Rome voor de organisatie van de wereldtentoonstelling, Expo 2030.

Met alle anderen keren we terug naar het verleden. Geen van de andere kandidaten beschikt over een minimum aan administratieve ervaring, aldus Raggi.

Virginia Raggi is voor velen de ideale zondebok voor al wat misloopt in Rome. Ze is niet alleen jong (43) maar ook de eerste vrouwelijke burgemeester van Rome, iets waaraan sommigen in het oer-conservatieve politieke mannenbastion van Rome nog altijd moeten wennen.

Raggi heeft inderdaad talrijke fouten gemaakt, maar vele wantoestanden dateren al van lang vóór haar aantreden. Precies het feit dat ze een aantal historische problemen heeft aangepakt en rechtgezet, heeft haar een heleboel politieke vijanden opgeleverd, tot in haar eigen stadhuis toe.

De komende dagen zullen velen de messen slijpen om in het stemhokje de rekening te vereffenen. Minder bloedig dan Brutus het destijds deed, maar even genadeloos.