De stad Rome, de regio Lazio en de transportmaatschappijen Cotral en Astral hebben vergevorderde plannen om tegen 2024 de spoorlijn van Rome naar Ostia te vervangen door een supersnelle gloednieuwe verbinding, Metromare genaamd. De werkzaamheden zouden minstens twee jaar duren en 350 miljoen euro kosten. Het Metromare-project wordt begin volgend jaar officieel in gang gezet.
De lijn van Rome naar Ostia staat bekend als de slechtste spoorlijn van Italië. De treinstellen zijn verouderd, vallen regelmatig stil door allerlei defecten, in de zomer is het snikheet in de wagons wegens een gebrek aan airco en in de wintermaanden is het steenkoud. De lijn kampt ook met veelvuldige vertragingen en is vaak overbevolkt.
Nadat het Nationaal Agentschap voor Spoorwegveiligheid eerder dit jaar het bevel had gegeven om vier treinen die te veel gevaarlijke mankementen vertoonden uit roulatie te nemen, liep het pas echt helemaal mis op de lijn Rome-Ostia.
Pendelaars en andere reizigers kregen te maken met overvolle rijtuigen en mensonwaardige reisomstandigheden. Zo waren de voorbije zomer dagelijks 132 ritten gepland, een normaal schema omdat vele Romeinen en toeristen regelmatig een dagje naar zee of naar Ostia Antica reizen.
Volgens die frequentie moet er dan elke 15 minuten één trein vanuit Rome naar de zee vertrekken. Maar omdat er veel minder treinen beschikbaar waren, werd die frequentie teruggebracht tot 30 en vaak zelfs 40 minuten. Op de verbinding Rome-Ostia reizen dagelijks gemiddeld 100.000 mensen.
De spoorlijn Rome-Ostia is 28,3 km lang en stopt in dertien stations. De lijn heeft knooppunten met metrolijn B bij Piramide, de Basilica San Paolo en EUR Magliana.
De treinen houden ook halt in Tor di Valle, Vitinia, Casal Bernocchi, Centro Giano, Acilia en Ostia Antica. Daarna gaat het verder naar Ostia zelf, waar het stopt bij vijf stations. De lijn eindigt bij Cristoforo Colombo.
De regio Lazio neemt vanaf 1 januari de spoorlijnen Rome-Lido en Rome-Viterbo over. De bouw van de nieuwe Metromare start in de loop van januari.
Het regiobestuur belooft dat de werkzaamheden een strak schema zullen volgen. Openbare werken in Rome krijgen bijna altijd af te rekenen met (soms gigantische) vertragingen.
De werkzaamheden omvatten in de eerste plaats de modernisering van de spoorweginfrastructuur. Tijdens de werken aan de spoorlijn zou ook de overlast voor de treingebruikers tot een minimum worden beperkt. Alle belangrijke ingrepen zullen ’s nachts plaatsvinden, tussen 21 en 6 uur.
Ondertussen krijgen ook alle stations tussen Rome en Ostia een restyling, waarbij vooral aandacht wordt besteed aan de toegankelijkheid, de modernisering van de roltrappen en de toiletten en de renovatie van sommige gebouwen en structuren.
Een tweede luik betreft de aankoop van nieuwe treinen. Er wordt 100 miljoen uitgegeven aan vijf nieuwe treinstellen. Overigens worden ook voor de regionale spoorlijn Rome – Civita Castellana – Viterbo zes nieuwe treinen voorzien.
De nieuwe snelle shuttleverbinding tussen Rome en de kust zou na de realisatie in 2024 om de zes minuten vertrekken. Dat benadert de efficiënte frequentie van de Romeinse metro.
Metromare zal Rome letterlijk dichter bij de zee brengen, verklaarde regiopresident Nicola Zingaretti bij de voorstelling van het project.
Foto: Regione Lazio
Het eerste project voor een spoorlijn die Rome met de zee verbond, werd in 1868 voorgesteld door ingenieur Felipe Costa en werd goedgekeurd door de paus. In 1870, na de val van de Pauselijke Staat, ging het voorstel echter de koelkast in.
Het zou duren tot de nieuwe eeuw er aankwam vooraleer het idee weer werd opgevist. Tussen 1900 en het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werden vele voorstellen en ontwerpen gelanceerd.
In 1909 was er een verregaande overeenkomst tussen de stad Rome en het Belgische bedrijf S. & C. Baschwitz om de spoorlijn te realiseren. Maar ook dat project ging uiteindelijk niet door.
In de periode 1913-1915 werd dan eindelijk een definitief voorstel goedgekeurd en werd er zelfs geld gevonden. De regering zou subsidies verstrekken per gebouwde kilometer. En toen brak de Eerste Wereldoorlog uit, waarna de werken andermaal stilvielen.
De hervatting zou er pas komen in december 1920, toen koning Vittorio Emanuele III de eerste steen legde van het toekomstige station in Ostia.
De werken werden daarna onder zware druk van de regering-Mussolini in sneltempo uitgevoerd en op 10 augustus 1924 kon de nieuwe spoorlijn worden ingehuldigd.
De eerste stoomlocomotief met vier wagons vertrok in het station van Porta San Paolo. Benito Mussolini was zelf aan boord.
De dag nadien was de lijn toegankelijk voor alle reizigers. Aanvankelijk werden tien ritten per dag verzorgd. De rit tussen Rome en Ostia duurde ongeveer 50 minuten.
Op 21 april 1925 waren ook de elektrificatie en het dubbelspoor klaar voor gebruik en kon de reistijd worden teruggebracht tot 30 minuten.
Opmerkelijk: de locomotief die vanaf toen werd ingezet zou op deze lijn niet minder dan 63 jaar blijven rijden, tot in 1988 het totaal verouderde materieel eindelijk werd vervangen.
Hoe dan ook was de spoorlijn één van de belangrijkste oorzaken van de uitbreiding van Ostia en de Romeinse kust en werd ze al snel het belangrijkste vervoermiddel dat door de Romeinen werd gebruikt om naar zee te reizen.
In 1941 verwierf de maatschappij STEFER (Società delle Tramvie E Ferrovie Elettriche di Rome) de concessie van de spoorlijn. De maatschappij fuseerde in 1976 samen met andere bedrijven tot het regionale consortium Acotral.
S.P.Q.R. - Romenieuws 