Niet langer Nederlandse bloemen in Rome op Paasdag

Dank u voor de bloemen uit Nederland. Miljoenen Nederlanders en Vlamingen hebben deze zin de voorbije tientallen jaren ongetwijfeld weleens gehoord via de radio of televisie.

De woorden werden ieder jaar op Paasdag in een beetje gebrekkig Nederlands uitgesproken door de paus tijdens de pauselijke zegen Urbi et Orbi. Aan de bloementraditie komt nu een einde.

De Nederlandse bloemist Paul Deckers is al sinds 1988 jaarlijks betrokken bij het aanleveren van de bloemen op het Sint-Pietersplein in Rome. Sinds 2015 is hij ook verantwoordelijk voor de volledige organisatie van het transport en de bloemschikking.

De man stopt er nu noodgedwongen mee omdat teveel sponsors afhaakten. Daardoor wordt de jaarlijkse bloemenstunt in Rome onbetaalbaar.

De directe oorzaak is volgens Deckers het onzekere bedrijfsklimaat dat ontstaan is door de komst van het coronavirus. De marketingbudgetten worden anders ingevuld en sponsors hebben andere prioriteiten.

De jongste twee jaar verhinderde het virus ook dat de bloemen in Rome geraakten. Het Sint-Pietersplein lag er bij Pasen al twee jaar leeg en zonder bloemen bij.

Paul Deckers verklaarde op de Nederlandse radio dat hij het erg jammer vindt dat het bloemenverhaal stopt, maar wel trots is dat hij met zijn bloemen de Nederlandse sierteelt in Italië en bij uitbreiding in een flink stuk van de wereld op de kaart heeft gezet.

Het bloemenproject in Rome werd in 1985 gestart door de gebroeders Van der Voort. De voorbije decennia werkten tientallen bloemenkwekers mee aan het initiatief.

Op één dag decoreerden ze het Sint-Pietersplein met een zee van bloemen. Paul Deckers kreeg voor zijn jarenlange bloemensierwerk in 2015 een pauselijke onderscheiding van paus Franciscus.

Er doen geruchten de ronde dat een mogelijke doorstart zou worden overwogen en dat er dit jaar dus toch Nederlandse bloemen richting Rome zouden vertrekken.

Paul Deckers weet echter van niets en vindt dat men, indien die verhalen kloppen, louter uit hoffelijkheid minstens even contact met hem zou kunnen opnemen.

Kies de beste Europese bestemming uit twintig steden, waaronder Rome of… Leuven of… Nijmegen

EDEN (European Destinations of Excellence Network), een platform rond duurzaam toerisme van de Europese Commissie, stelt jaarlijks een lijst samen met de beste toeristische bestemmingen in Europa.

Dat gebeurt op basis van een aantal criteria zoals de kwaliteit van het culturele en toeristische aanbod, de duurzaamheid van de stad of regio en de levenskwaliteit.

Tot 10 februari kan iedereen stemmen op één van de 20 geselecteerde steden. De winnende stad wordt uitgeroepen tot Beste Europese Bestemming 2022.

Als Romevereniging die reeds twintig jaar gevestigd is in Leuven, staan we dit jaar voor een dilemma. Want: beide steden werden genomineerd voor de shortlist.

Ook onze leden uit Nederland staan voor een moeilijke keuze. Want op hun grondgebied is eveneens een (niet geheel on-Romeinse) stad genomineerd: Nijmegen.

Of is de keuze helemaal niet moeilijk, en zullen onze gepassioneerde Romeliefhebbers toch zonder twijfel voor de Eeuwige Stad kiezen? Vorig jaar werd Rome overigens tweede, na Braga in Portugal.

Het laatste woord is voor het publiek dat zijn of haar favoriete bestemming kan kiezen. Het volstaat om via deze link op één van de foto’s van de twintig geselecteerde steden te klikken, waarna je op een pagina terechtkomt waar je kan stemmen.

Dat kan dus tot 10 februari. Je kan elke week één keer stemmen en dat hoeft natuurlijk niet noodzakelijk telkens op dezelfde stad te zijn.

Als je het aantal stemmen nog wat wil opdrijven, kan je dit bericht uiteraard ook massaal delen op platformen zoals Facebook, Twitter, enz.

De winnende stad of regio kan rekenen op internationaal mediabereik in de belangrijkste nationale kranten, de gespecialiseerde reispers, reisblogs en reiswebsites, sociale en audiovisuele media.

Maar ook de andere deelnemende steden of regio’s genieten het hele jaar van een ruime, internationale promotie en persaandacht in meer dan 170 landen. Het feit dat een stad op de shortlist van genomineerden terechtkomt, is op zich ook al een prestatie.

Naast Rome, Leuven (als enige Belgische stad) en Nijmegen (als enige Nederlandse stad) zijn de zeventien andere geselecteerde steden of regio’s: de Amalfikust, Amiens, Athene, Beieren, Clonakilty, Kreta, Graz, Istanbul, de Lahti regio, Ljubljana, Londen, Luzern, Marbella, Oradea, Plovdiv, Praag en Wenen.

Sinds 2009 beheert EDEN de website European Best Destinations die volledig gewijd is aan het promoten van toerisme, reizen en cultuur in Europa.

In samenwerking met de deelnemende toerismebureaus wil het de kwaliteit, rijkdom en diversiteit van Europese bestemmingen in de kijker zetten en valoriseren.

Gericht naar een internationaal publiek van reizigers promoot het meer dan 400 bestemmingen. Met meer dan 5,5 miljoen bezoekers draagt de website, samen met de bijhorende sociale mediakanalen, in belangrijke mate bij aan de promotie van Europa als nummer één bestemming in de wereld.

European Best Destinations heeft partnerschappen met internationale mediakanalen, zoals onder meer Condé Nast Traveler, Forbes, Lonely Planet, Vogue, TripAdvisor, National Geographic Travel, EuroNews en Yahoo.

Een stem uitbrengen op je favoriete bestemming kan via het klikken op deze link