Air France-KLM en Delta Airlines nemen wellicht ITA Airways over

De Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij Air France-KLM en het Amerikaanse Delta Airlines nemen naar alle waarschijnlijkheid ITA Airways over. Dat is de sterk afgeslankte opvolger van de failliete Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia.

De overname wordt voornamelijk gefinancierd door de Amerikaanse investeringsmaatschappij Certares die zich richt op reizen en toerisme. De Italiaanse regering zou wel een minderheidsbelang van 45 procent in ITA Airways behouden.

Ook de Zwitserse containerrederij MSC en het Duitse Lufthansa, de eigenaar van Brussels Airlines, waren samen kandidaat om een meerderheidsbelang in ITA Airways te nemen en leken tot nu toe de voorkeur te genieten. Dat de regering nu toch een andere voorkeurspartner kiest, is een verrassing.

De actuele overeenkomst houdt in dat Air France-KLM, Delta Airlines en Certares vanaf nu exclusief onderhandelen met het Ministerie van Economische Zaken en Financiën.

ITA Airways wordt door beide consortia getaxeerd op ongeveer 950 miljoen euro. De combinatie van MSC/Lufthansa zou voor dat bedrag echter een meerderheidsbelang van 80 procent willen, terwijl de andere groep met minder tevreden is.

Certares zou 600 miljoen euro betalen voor 55 procent van ITA Airways. Air France-KLM was al aandeelhouder van Alitalia. In 2009 had de groep 25 procent van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij in handen. Vanaf 2013 werd dat belang echter geleidelijk afgebouwd.

In de komende maanden zouden Air France-KLM en Delta Airlines eveneens aandeelhouders worden, voor respectievelijk 9,9 en 5 procent, waardoor het aandeel van de investeerder Certares wordt teruggebracht tot 40,1 procent. De overblijvende 45 procent blijven dus eigendom van de Italiaanse staat.

Het investeringsfonds Certares werd opgericht in 2012. De CEO is Greg O’Hara, die zowel de Griekse als de Canadese nationaliteit heeft. Het hoofdkantoor van het fonds is gevestigd in New York, dat ook kantoren heeft in Luxemburg en Milaan.

Certares is ongeveer 10 miljard euro waard en investeert vooral in de reis-, toerisme- en horecasector. Het heeft onder meer belangen in American Express Global Business Travel, Tripadvisor en Hertz.

Of de overeenkomst met Air France-KLM, Delta Airlines en Certares ook effectief doorgaat, is nog niet helemaal zeker. De regering-Draghi is momenteel in lopende zaken. Een nieuwe regering kan het dossier ‘on hold’ zetten of zelfs helemaal terugschroeven.

Op 25 september zijn er verkiezingen. Volgens peilingen wordt Fratelli D’Italia de grootste partij. In dat geval is de kans erg groot dat Giorgia Meloni de nieuwe premier zal worden. Die vroeg eerder al om de beslissing over ITA Airways over te laten aan de volgende regering.

ITA Airways ontstond uit het puin van Alitalia, dat in 2017 over de kop ging. De maatschappij was al sinds 2002 verlieslatend en ook de jaren daarvoor waren niet al te florissant. De Italiaanse regering hield de maatschappij nog tot oktober 2021 in de lucht, waarna ze werd vervangen door de afgeslankte opvolger ITA Airways.

Toerisme herstelt zich voorzichtig tijdens de zomermaanden

Ondanks de felle en langdurige hitte, ziet het ernaar uit dat het toerisme in Italië zich tussen juli en september voorzichtig herstelt.

De toeristen die deze zomer Italië bezochten of dat de komende weken nog zullen doen, zullen naar schatting samen ongeveer 17 miljard euro omzet genereren.

Als dat bedrag wordt gehaald, betekent dit dat de zomermaanden zich stilaan terug op het pre-covidniveau bevinden.

De vereniging van winkeliers en zelfstandigen Confcommercio, voerde in samenwerking met TRA Consulting een studie uit naar de prognoses van aankomsten van buitenlandse toeristen in Italië voor het zomerseizoen 2022.

Volgens de luchthavenuitbater Aeroporti di Roma passeren deze zomer dagelijks meer dan 100.000 reizigers in de luchthaven van Fiumicino.

Naast Rome en andere kunststeden zijn voor internationale toeristen die op Fiumicino arriveren, ook Sardinië en Sicilië populaire eindbestemmingen.

De golf van buitenlandse toeristen mag vooral op rekening van de Amerikanen worden geschreven. Die hebben momenteel niet alleen een sterke dollar op zak, ze zijn ook met velen.

Voor het eerst sinds het begin van de pandemie, kan er weer zonder al te veel rompslomp worden gereisd. Deze zomer zullen naar verwachting ongeveer 2,2 miljoen Amerikanen hun vakantie in Italië doorbrengen.

Daardoor krijgt het land ruim 2,1 miljard euro of 20 procent meer in de kassa dan in dezelfde periode in 2019.

Niet alleen de Amerikaanse toeristen stimuleren deze zomer het herstel, ook Australiërs, Canadezen en Zuid-Afrikanen, Britten en Spanjaarden zijn weer behoorlijk goed vertegenwoordigd.

In juli is het aantal aankomsten per vliegtuig vanuit Duitsland wel gedaald met 27 procent, vergeleken met 2019. Dat is behoorlijk veel, zeker voor wat de economische schade betreft omdat de Duitsers bij de bezoekers horen die de meeste koopkracht hebben.

In het algemeen lag het aanbod van vluchten naar Italië in juli nog altijd ruim 8 procent lager dan in juli 2019. Russische toeristen zijn in heel Italië vrijwel verdwenen na de invasie van Oekraïne. Ook het toerisme vanuit Azië komt maar zeer traag weer op gang.

Ongeveer 27 miljoen Italianen brengen hun zomervakantie in eigen land door. Volgens een onderzoek van het toerismebureau Enit kiezen bijna negen op de tien Italianen (84,2 procent) deze zomer voor een vakantie in eigen land.

De zee wint het met grote voorsprong van andere bestemmingen (72,4 procent), al is er een toenemende belangstelling voor het buitenleven en toerisme in de natuur.

Opvallend is ook dat amper vier op de tien Italianen een plek willen bezoeken waar ze nog niet eerder geweest zijn. Het merendeel van de vakantiegangers kiest voor een bestemming die ze al kennen.

Drie op de tien blijven ook in de eigen streek of reizen hoogstens naar een aangrenzende regio. Bij de voorkeursbestemmingen staan Sicilië (11,5 procent), Puglia (10 procent), Emilia-Romagna (8,4 procent), Sardinië (7,2 procent), Campania (6,4 procent), Toscane (5,3 procent) en Calabrië (5,1 procent).

De auto is voor Italianen nog steeds de meest gebruikte manier om de vakantiebestemming te bereiken (66 procent). Zes op de tien Italianen nemen hun vakantie in augustus.

Italianen zijn zich goed bewust van de gastvrijheid in eigen land. Het goede klimaat (41,6 procent), de plekken waar je quality time kan doorbrengen met je dierbaren (28,3 procent) en in contact bent met de natuur (25,8 procent) hebben ook invloed op de keuze om de vakantie in Italië door te brengen.

Ook belangrijk zijn de mogelijkheid om jezelf cultureel te verrijken (14,4 procent), het verzorgen van lichaam en geest (13,8 procent) en momenten van ontspanning in de open lucht (12,2 procent).

De marktanalyse van Confcommercio bracht ook nieuwe reistrends aan het licht.

Toeristen boeken hun vluchten veel dichter bij de vertrektijd, dit vanwege onzekerheden zoals Covid-19, de oorlog in Oekraïne en de problemen en stakingen in de luchtvaartsector.

De tijd tussen de aankoop van een ticket en de daadwerkelijke reis, is gedaald van gemiddeld 79 tot 61 dagen.

De toerismesector kijkt enigszins bevreesd naar wat het najaar zal brengen. Ook vorig jaar kende Italië een relatief goede zomerperiode, maar de boekingen vielen na september fors terug.

De vooruitzichten zijn echter onzeker door de daling van de consumptie, de hoge inflatie, de dure energieprijzen en de onrust in de luchtvaartsector. Italië krijgt dit najaar ook een nieuwe regering.

Veel zal de komende maanden ook afhangen of de coronapandemie ons nog zal verrassen met een nieuwe venijnige opstoot en hoe de oorlog in Oekraïne zal evolueren of escaleren.