Het blijft in Rome kerstnieuwsjes regenen, al zijn ze niet zo vreugde- en vredevol als men zou verwachten.
Momenteel woedt er immers een zeer felle discussie tussen Contigliano en Greccio (provincie Rieti, regio Lazio) over wie volgend jaar de kerststal mag plaatsen op het Sint-Pietersplein in Rome.
Contigliano, een stadje met zowat 4.000 inwoners, beweert dat het reeds sinds 2019 een akkoord heeft met het Vaticaan om in 2023 de kerststal te leveren en kan dat ook bevestigen met een officiële brief die door het Vaticaan werd verstuurd op 30 september 2019.
Waar toen blijkbaar niemand reeds aan dacht, is dat in 2023 het achtste eeuwfeest wordt gevierd van de eerste kerststal, die in 1223 door Sint-Franciscus van Assisi werd opgesteld in Greccio. Dat is een klein dorpje met zowat 1.500 inwoners dat grenst aan Contigliano.
Greccio wil die 800ste verjaardag met de nodige luister vieren en de gelegenheid aangrijpen om de gemeente zelf ook op de kaart te zetten.
Het Greccio 2023-comité, onder leiding van Mgr. Domenico Pompili, heeft plannen om tegen Kerstmis 2023 een grootse kerststallententoonstelling te organiseren in Rome en dat jaar ook de kerststal te leveren voor het Sint-Pietersplein.
Op 22 september van dit jaar antwoordde het Vaticaan positief op dat verzoek en liet in die brief ook weten dat de kandidatuur van Contigliano en de afspraak die werd gemaakt voor Kerstmis 2023, niet wordt weerhouden.
Dat bericht viel niet goed in Contigliano, waar de burgemeester een week later een brief stuurde aan het staatssecretariaat van de Heilige Stoel, waarin hij tegen die beslissing protesteert en de aandacht erop vestigt dat zijn inwoners al volop met de voorbereidingen gestart zijn.
Ons voorstel werd destijds aanvaard en ik beschouw de uitsluiting van Contigliano daarom als onaanvaardbaar en ondenkbaar, schrijft de burgemeester.
Ondertussen heeft ook het Greccio 2023-comité, dat de steun kreeg van het plaatselijke bisdom en de Italiaanse Bisschoppenconferentie (CEI), aan de kunstenaar Franco Artese reeds de opdracht gegeven om een kerststal voor het Sint-Pieterplein te ontwerpen.
Wellicht moet paus Franciscus straks zelf nog deze moeilijke knoop doorhakken, al beschikt Greccio ondanks de eerdere toezegging aan Contigliano historisch gezien ontegensprekelijk over de beste kaarten.
Het was nu eenmaal in Greccio dat de heilige Franciscus in 1223 de eerste ‘levende kerststal’ bouwde, waarna deze vorm van kersttafereel in de daaropvolgende jaren en eeuwen een wijdverbreide traditie in talloze landen zou worden.
Anderzijds is het ook niet zo netjes dat Contigliano drie jaar geleden door het Vaticaan werd blij gemaakt met wat nu een dode mus blijkt te zijn.
Wordt ongetwijfeld vervolgd.
S.P.Q.R. - Romenieuws 