Het is niet de bedoeling om je in deze periode naar elke tentoongestelde kerststal in Rome te sturen. Maar tot en met zondag 8 januari zijn in het bezoekerscentrum van de Tempio di Roma twee exemplaren te zien die werden gemaakt volgens de zeventiende-eeuwse Napolitaanse baroktraditie.
Op zich niet heel bijzonder, maar die mini-expo biedt een mooie gelegenheid om eens een kijkje te nemen bij het nogal mysterieuze gebouw dat de Romeinen ‘de tempel’ noemen en dat zelden of nooit toegankelijk is. De toegang voor bezoekers is gratis en de kerststallen zijn dagelijks te bewonderen van 9 tot 21 uur.
De tempel is eigenlijk de Italiaanse Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, beter gekend als de gemeenschap van de mormonen. Het is hun grootste Europese tempel. Er werd tien jaar gebouwd aan deze kolossale kerk die van ver zichtbaar is.
Het gebouw bevindt zich aan de Via di Settebagni 354-376 en is normaal enkel toegankelijk voor leden van de gemeenschap. De tentoonstelling van de twee kerststallen biedt de komende dagen dus een zeldzame aanleiding om de tempel eens van dichtbij te bekijken.
Het complex werd volledig door de mormonen gefinancierd. De verantwoordelijken van de gemeenschap weigerden bij de opening in maart 2019 de kostprijs van het hele project bekend te maken, maar het is duidelijk dat er voor dit prestigieuze project geen gebrek aan geld was.
De hoogste toren van het gebouw is 48 m en daarop prijkt nog een gouden engel met een trompet. De toren domineert de skyline van de hele omgeving.
De tempel heeft drie verdiepingen en bevindt zich op een terrein van 15 hectare dat in 1997 door de mormonen werd gekocht. Vlakbij bevinden zich ook het bezoekerscentrum, kantoren en overnachtingsmogelijkheden voor de kerkleiders.
Oorspronkelijk bevonden zich op dit terrein een villa en een boerderij met een kleine olijfboomgaard. Een aantal olijfbomen van de boerderij zijn bewaard gebleven.
Het kerkgebouw is op een bijzondere manier gebouwd, met gebogen wanden, en is intern ingericht met kristallen kroonluchters, marmeren beelden en glas-in-loodramen.
Er is kwistig omgesprongen met allerlei soorten graniet en marmersoorten, goud, brons en muranoglas. Het gebouw is uitgerust met zonnepanelen en ultramoderne technologie.
De architect van het complex is Niels Valentiner (VCBO Architecture) uit Utah. Hij liet zich naar eigen zeggen inspireren door de Italiaanse architectuur uit de oudheid en de middeleeuwen.
Ook de gebruikte materialen (graniet, marmer, …) zijn zoveel mogelijk Italiaans, al werden ook zeldzame steensoorten uit Spanje gebruikt.
The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints werd gesticht op 6 april 1830 in de Amerikaanse staat New York. De grondlegger was Joseph Smith jr., die kort daarvoor het Boek van Mormon had gepubliceerd.
Aan dit boek ontlenen de leden van de Kerk hun bijnaam mormonen, hoewel ze officieel als Heiligen der Laatste Dagen worden aangeduid.
De gemeenschap is vertegenwoordigd in 176 landen en territoria en telt zowat 16 miljoen leden. Sinds 2012 zijn de mormonen ook in Italië juridisch erkend. De gemeenschap telt er 26.000 leden verspreid over 100 gemeenten. In Rome verblijven ongeveer 2.000 mormonen.
Tempio di Roma
Via di Settebagni 354-380, Rome
https://tempiodiroma.org/it/
S.P.Q.R. - Romenieuws 