In Italië moeten sinds eind december vorig jaar alle reizigers die uit China komen een verplichte coronatest ondergaan. Alle positieve resultaten worden ook geanalyseerd om na te gaan of zich intussen eventuele nieuwe virusvarianten hebben ontwikkeld. De Europese Unie koos gisteren uiteindelijk voor een gezamenlijke aanpak.
Bij de screenings in Italië zijn tot nu toe geen nieuwe varianten opgedoken. Wie positief test is meestal drager van één van de Omikron-varianten die al aanwezig zijn in Italië. In Europa zou wel een nieuwe en erg besmettelijke variant circuleren, maar die is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie afkomstig uit de Verenigde Staten.
Italië nam als eerste de maatregel nadat bij een steekproef zowat de helft van de reizigers die vanuit China in Italië arriveerden, positief hadden getest op het Covid-19-virus.
Het aantal besmettingen met het coronavirus is in China enorm toegenomen sinds in dat land het zero-covidbeleid en de harde controles zijn afgeschaft. Die maatregelen hebben de economie zware schade toegebracht en hebben geleid tot landelijke protesten.
Enkele andere landen voerden de verplichte covidtest voor reizigers uit China de voorbije dagen ook al in. Onder meer België en Nederland vonden dat nog niet nodig en hebben gewacht op een gezamenlijk Europees initiatief. Dat is er nu.
De meeste EU-landen waren inmiddels wel voorstander van een verplichte test, ook omdat China vanaf 8 januari alle reisbeperkingen opheft voor zijn landgenoten. Verschillende landen, waaronder Italië, hadden er de jongste dagen voor gepleit om op Europees niveau elke reiziger te testen vóór hij in China op een vlucht naar Europa stapt.
De knoop is gisteren tijdens een crisisbijeenkomst van de Europese lidstaten en experts doorgehakt. Reizigers uit China die naar Europa willen vliegen, moeten voortaan een negatieve coronatest kunnen voorleggen.
Tijdens de reis moet bovendien een FFP2-mondmasker worden gedragen. In luchthavens zullen als steekproef ook willekeurige testen worden afgenomen.
China is niet blij met de verplichte coronatesten. De Chinezen vinden dat die geen wetenschappelijke basis hebben en stigmatiserend en disproportioneel zijn. Het land beraadt zich over gelijksoortige maatregelen voor binnenkomende vluchten uit bepaalde landen.
België test op Brussels Airport intussen ook het afvalwater van de vluchten uit China om te kijken welke virusstammen erin zitten. Het gaat om twee vluchten per week. Na 8 januari worden er dat vier.
De alertheid en snelheid waarmee Italië als eerste in gang schoot, is begrijpelijk. Het was begin 2020 het eerste Europese land dat door het coronavirus werd getroffen.
Ook in Rome zit de schrik voor het coronavirus er intussen terug goed in. Wie in winkels, in hotels en zelfs gewoon op straat een hoestbui krijgt, wordt met enige afschuw bekeken als iemand die zeker met het coronavirus besmet is.
Heel wat Romeinen die op het voetpad een groepje Aziaten tegenkomen, slalommen daar in een grote boog omheen.
Dat doet denken aan de eerste Covidweken in februari 2020, toen er nog veel onzekerheid over de besmettingsgraad bestond en er nauwelijks iets bekend was over het virus.
Inwoners nemen ook duidelijk opnieuw meer afstand van elkaar en er zijn terug opmerkelijk meer mondmaskers te zien in het straatbeeld.
Het was in Rome dat op 30 januari 2020 de eerste Covid-19-gevallen werden vastgesteld. Dat gebeurde in het Grand Hotel Palatino aan de Via Cavour, waar de eerste twee toeristen positief hadden getest.
Ze werden meteen met een ambulance afgevoerd. Hun kamer werd verzegeld. De rest van het gezelschap bleef enigszins verbijsterd achter in het hotel en moest onder observatie in quarantaine.
De besmette personen waren een Chinees koppel, een man van 67 en een vrouw van 66, die op 23 januari vanuit Wuhan waren gearriveerd in Milaan Malpensa en per bus naar Rome waren gereisd, waar ze incheckten in het Grand Hotel Palatino.
Kort nadien werd het luchtverkeer van en naar China vanuit Rome volledig stopgezet. Nog geen anderhalve maand later ging heel Rome en de rest van Italië op slot. De eerste lockdown was een feit.
De ellendige gevolgen van de pandemie zouden bijna twee jaar duren en zorgen voor een enorme negatieve economische impact die tot vandaag wordt gevoeld.
Eurocontrol, de centrale coördinator van de luchtverkeersleiding in Europa, maakte recent bekend dat het luchtverkeer in Europa vorig jaar hersteld is tot 83 procent van het niveau van 2019, dus vóór het begin van de coronacrisis.
Vooral de goedkopere maatschappijen naderen met 85 procent stilaan terug het niveau van vóór de pandemie. Klassieke luchtvaartmaatschappijen zitten echter nog maar op driekwart van hun capaciteit.
Eurocontrol gaat er vanuit dat het Europese luchtruim pas in 2025 de gevolgen van de gezondheidscrisis volledig zal hebben verteerd, op voorwaarde dat er geen nieuwe virusproblemen op komst zijn.
S.P.Q.R. - Romenieuws 