Het Vaticaan heropent het onderzoek naar de verdwijning van de vijftienjarige Emanuela Orlandi. Het meisje verdween na haar muziekles op 22 juni 1983.
De zaak behoort tot de meest mysterieuze verdwijningszaken in Italië en hield het land de voorbije veertig jaar in de ban. De voorbije jaren doken regelmatig nieuwe tips en verhalen op, maar de verdwijning van het meisje raakte nooit opgelost.
De zaak staat wellicht in verband met de verdwijning van een ander tienermeisje in Rome. Nog geen twee maanden eerder, op 7 mei 1983, sprak Mirella Gregori, eveneens vijftien jaar, in het appartement van haar ouders via de parlofoon met iemand van wie ze zei dat het een schoolvriend was. Nadat ze even later het huis verliet, is er nooit meer iets van haar vernomen.
Emanuela Orlandi woonde met haar familie in Vaticaanstad, waar haar vader werkte voor de Vaticaanse bank. Die uitzonderlijke en ongewone woonplaats zorgde al snel na de verdwijning voor allerlei (complot)theoriëen, waarbij woorden afpersing, maffia, corruptie en pedofilie regelmatig opdoken.
Het Vaticaan wil de mysterieuze zaak nu nogmaals opnieuw onderzoeken. Paus Franciscus heeft hoofdaanklager Alessandro Diddi aangesteld om het onderzoek te leiden.
De bedoeling is een volledig nieuw onderzoek uit te voeren, waarbij alle dossiers, rapporten en getuigenissen opnieuw worden onderzocht. Alle aanwijzingen en tips, ook degene die destijds niet grondig genoeg zijn onderzocht, worden opnieuw bekeken.
Pietro Orlandi, de broer van Emanuela, vernam het nieuws via de Italiaanse media en verklaarde dat hij hierop lang heeft gewacht. Hij werkte vorig jaar ook mee aan de vierdelige docu-serie Vatican Girl: The Disappearance of Emanuela Orlandi, die te zien is op Netflix.
Volgens de meest onderzochte theorie werd Emanuela Orlandi ontvoerd om te worden geruild voor de vrijlating van Mehmet Ali Agca, die in 1981 een mislukte aanslag op paus Johannes-Paulus II had gepleegd.
De verdwijning van Emanuela werd ook in verband gebracht met het bankroet van de schimmige Banco Ambrosiano, waarvan de Vaticaanse Bank de hoofdaandeelhouder was. In juni 1982 werd topman Roberto Calvi, die Italië was ontvlucht, dood teruggevonden, opgehangen onder de Blackfriars brug in Londen.
Meer dan tien jaar later werd duidelijk dat hij geen zelfmoord had gepleegd, maar vermoord was, vermoedelijk in opdracht van de maffia en de geheime loge P2, al werd dat nooit bewezen.
En andere theorie was dat Emanuela was ontvoerd door de Bende van Magliana, een groep Romeinse gangsters met maffiaconnecties. De maffia of de bende zelf, zou een serieuze som geld hebben willen recupereren die ze hadden verloren bij het faillissement van de Banco Ambrosiano.
In de serie Vatican Girl beweert een voormalige vriendin van bendeleider Enrico De Pedis dat deze laatste haar zou verteld hebben dat hij het meisje had ontvoerd.
Maar er is ook de getuigenis van een vriend van Emanuela. Een week voor ze verdween zou ze hem hebben verteld dat een hoge geestelijke uit het Vaticaan seksuele avances had gemaakt.
In de loop der jaren werd op de meest vreemde plekken naar het meisje gezocht. Zo kwam er ooit een tip dat ze te vinden zou zijn in de graftombe van Enrico de Pedis, één de leiders van de Bende van Magliana.
De Pedis was op 2 februari 1990 door zijn voormalige collega’s in een hinderlaag gelokt en vermoord in de Via del Pellegrino nabij Campo de’ Fiori. Hij werd begraven in de Sant’Apollinare-basiliek, vlakbij Piazza Navona.
Dat is een uitzonderlijke eer die normaal alleen wordt voorbehouden aan hooggeplaatste figuren en kardinalen. Het is altijd een raadsel gebleven waarom de gangster werd begraven in een basiliek die eigendom is van het Vaticaan.
Nochtans had een krant destijds bericht over deze vreemde begrafenis, maar op een protest van de politievakbond na, kwam daar geen reactie op en de zaak werd vergeten. Pas in 2009 werd die vreemde gebeurtenis nog eens onderzocht door het parket van Rome, maar dat leverde geen duidelijkheid op.
In mei 2012 werd het graf van De Pedis geopend en werden botten verwijderd voor een DNA-onderzoek. Ze bleken niet van Emanuela Orlandi. Een maand later, in juni 2012, werd het volledige lichaam van De Pedis in alle stilte uit de kerk gehaald en gecremeerd. De as werd uitgestrooid in de zee.
In oktober 2018 werden menselijke resten gevonden tijdens renovatiewerkzaamheden aan de ambassade van de Heilige Stoel in Italië. Die vondst werd meteen in verband gebracht met de Orlandi-affaire. De botten bleken uiteindelijk toe te behoren aan een Romeinse man die stierf tussen 190 en 230 na Chr.
In 2019 werden op basis van een anonieme brief met de boodschap ‘Zoek daar naar waar de engel wijst’ twee graven geopend op het Campo Santo dei Teutonici e dei Fiamminghi, het kleine kerkhof naast de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad.
De graven waren de Tombe van de Engel, bestemd voor prinses Sophie van Albanië, en een aangrenzend graf, dat van hertogin Charlotte Frederica van Mecklenburg-Schwerin. De opening van de graven vond plaats op 11 juli 2019. Beide bleken echter leeg te zijn.
Emanuela Orlandi lag er niet in, maar ook van de resten van de beide adellijke dames was geen spoor terug te vinden. Het mysterie was alleen maar groter geworden. Of het nieuwe onderzoek in dit alles ook maar enige verandering brengt, valt nog af te wachten.
S.P.Q.R. - Romenieuws 