Een plan van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) om het bestuur van het Koninklijk Nederlands Instituut in Rome (KNIR) over te nemen leidt tot grote verontwaardiging bij de wetenschappers die betrokken zijn bij deze interuniversitaire onderzoeksinstelling. Dat schrijft het NRC Handelsblad. Het internationaal bekende instituut wordt beheerd door de Groningse universiteit, mede namens de Universiteit Utrecht, de Vrije Universiteit,de Universiteit Leiden, de Universiteit van Amsterdam, de Radboud Universiteit Nijmegen en het ministerie van Onderwijs. Het KNIR houdt zich bezig met onderwijs en onderzoek op gebieden zoals kunstgeschiedenis, archeologie, architectuur en klassieke talen.
Maar in het kader van een strategisch plan, waarbij het KNIR een onderdeel wordt van de internationalisering van de Groningse universiteit, heeft Groningen de eigen aftredend rector magnificus Elmer Sterken naar voren geschoven om vanaf september tot januari ad interim directeur te worden van het instituut. De RUG vindt dat de directeuren van het instituut voortaan direct in dienst moeten zijn van de eigen universiteit. Nu is de programmering nog in handen van een onafhankelijke directeur en drie wetenschappers van het instituut. Het volledige verhaal lees je hier op nrc.nl.
De huidige directeur van het KNIR, prof. dr. Harald Hendrix, plaatst eveneens vraagtekens bij de benoeming van Sterken. Hendrix stelt dat het gaat om iemand wiens academische expertise als econoom niet aansluit bij de kernactiviteiten van het KNIR en die evenmin beschikt over voor de functie essentiële vaardigheden. Zo beheerst Elmer Sterken geen Italiaans terwijl dat voor het dagelijks functioneren in Rome toch absoluut noodzakelijk is, zeker voor een directeur die naar buiten toe dient op te treden.
Hendrix vreest dat de benoeming van Sterken de wetenschappelijke uitstraling van het KNIR geen goed zal doen, zowel in het gastland Italië, in Nederland als in de rest van de wereld.. Hij schrijft dit in een brief aan de koepelorganisatie Nederlandse Wetenschappelijke Instituten in het Buitenland (NWIB) die eind deze maand de plannen van de RUG voor het KNIR bespreekt. Ook de wetenschappelijke adviesraad van het KNIR deelt de zorgen van Harald Hendrix en roept op om het Groningse voorstel af te wijzen.
Hendrix spreekt van een overname van het KNIR door de RUG. Hij sluit zelfs niet uit dat het instituut in Rome hierdoor de titel ‘koninklijk’ verliest. De Italiaanse staat gaf het terrein in eeuwigdurende pacht aan de Nederlandse staat, op voorwaarde dat er een nationale academie is gevestigd. Door de plannen van de RUG is het volgens Hendrix mogelijk dat het pand weer in bezit komt van Italië. Volgens een woordvoerder van de RUG zijn plannen afgestemd met de andere universiteiten en gaat het nog maar om een conceptnota. De RUG wil voortbouwen op de reputatie van het KNIR maar tegelijk het instituut ook toegankelijker maken voor een bredere groep Nederlandse studenten en wetenschappers.
S.P.Q.R. - Romenieuws 